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Fats Waller

1904 - 1943

Thomas Fats Waller young
Le jeune Fats sera d'abord sensibilisé à la musique en écoutant de l'orgue à l'église. Son père étant pasteur, il apprendra très tôt à en jouer et c'est la pratique de cet instrument complexe qui lui permettra d'acquérir une très bonne précision dans son jeu de piano. Il restera d'ailleurs attaché a l'orgue toute sa vie. Il est le premier à avoir intégré cet instrument dans le jazz.

Il perd sa mère à 16 ans et, suite à une brouille avec son père, fugue et vira un temps chez le pianiste James P. Johnson, grande figure du piano stride à Harlem qui lui donnera de solides leçons de piano. Il obtient son premier engagement à 15 ans comme organiste dans un théâtre. Sa toute première séance d'enregistrement a lieu en 1922, alors qu'il a 18 ans et il grave ses premier solos de piano (Muscle Shoals Blues and Birmingham Blues). Fats se sent déjà très à l'aise dans les studios d'enregistrement et on perçoit clairement une aisance technique et artistique.


Fats Waller - Saint Louis Blues


Fats Waller at the organ Par la suite, Fats va accompagner plusieurs chanteuses de blues et produire des Piano Rolls, très populaires à l'époque où le disque n'était pas encore très répandu. Sa rencontre avec le parolier Andy Razaf sera déterminante, et ils formeront un duo prolifique dans la composition de chansons. Ils leur arrivaient au début de leur carrière de revendre pour des broutilles des compositions qui deviendront d'énormes succès. Ainsi, plusieurs standards célèbres sont supposés être de sa composition.

Dans les années 1920, les disques de piano avaient beaucoup de succès bien que l'instrument soit difficile à enregistrer. Fats sera invité à graver une belle série solos de piano stride en 1929. Ces sessions d'enregistrement ont laissé quelques compositions originales parmi les plus célèbres du pianiste : Handful of Keys, Sweet Savannah Sue, Smashing Thirds, Valentine Stomp, Numb Fumblin'.

Fats Waller & His Rhythm

En 1934 Fats fonde sa propre formation "Fats Waller & His Rhyhtm", avec lequel il connaîtra un immense succès. Très bon leader d'orchestre par son énergie et sa vitalité, Fats se produira jusqu'à la fin de sa vie avec cette même formation et enregistrera plus de 400 titres. Fats devient un musicien de premier plan et ses apparitions à la radio sont nombreuses. Il fut l'un des premiers afro-américains à disposer d'une émission radiophonique régulière. De son vivant Fats Waller, bien que très apprécié du public pour sa spontanéité et son humeur, était plus considéré comme un clown et un amuseur de scène que comme un réel musicien. Il a été le premier affecté par ce manque de considération. Heureusement, les nombreux enregistrements qu'il a laissé nous montrent à quel point il était un pianiste fabuleux, un mélodiste très créatif qui a laissé quelques belles pages de poésie musicale.


Fats Waller - Go Down Moses


Fats Waller Smiles
Comme beaucoup d'autres génies, Fats Waller a disparu bien trop tôt emporté par une pneumonie un soir de décembre, dans un train qui le ramenait de la côte ouest. Il aura mené une vie intense dans laquelle ses nombreux excès sont sans doute responsables de sa disparition prématuré. Fats Waller reste l'un des jazzmen les plus emblématiques. Avec lui, la perfection du phrasé, l'originalité, le swing semblent d'une évidence déconcertante : une main gauche de fer soutenant une solide rythmique, de l'audace, de l'imagination, ou très souvent des loufoquerie se laissent entendre par dessus les riffs tissés au clavier, voila ce qui caractérise cette personnalité unique dans l'histoire du Jazz.

Partitions de Fats Waller

African Ripples Acheter
Ain't Misbehavin' Acheter
Ain't Misbehavin' (Stormy Weather) Acheter
All My Life Acheter
Alligator Crawl (1934) Acheter
Alligator Crawl (1935) Acheter
Anita Acheter
Baby Oh, Where Can You Be ? (Take 1) Acheter
Baby Oh, Where Can You Be ? (Take 2) Acheter
Bach Up To Me Acheter
Basin Street Blues Acheter
Because Of Once Upon a Time Acheter
Birmingham Blues Acheter
Blue Black Bottom Acheter
Blue, Turning Grey Over You Acheter
California Here I Come Acheter
Carolina Shout (Take 1) Acheter
Carolina Shout (Take 2) Acheter
Clothesline Ballet Acheter
Down Home Blues Acheter
E-Flat Blues Acheter
Georgia On My Mind Acheter
Gladyse (Take 1) Acheter
Gladyse (Take 2) Acheter
Goin' About (Take 1) Acheter
Goin' About (Take 2) Acheter
Hallelujah Acheter
Hallelujah (1943 acetate) Acheter
Hallelujah (Yacht Club version) Acheter
Handful Of Keys Acheter
Honeysuckle Rose Acheter
Honeysuckle Rose Acheter
I Ain't Got Nobody Acheter
I Understand Acheter
I Used To Love You Acheter
I'm Gonna Sit Right Down (And Write Myself A Letter) Acheter
I'm On A See-Saw Acheter
I'm Sorry I Made You Cry Acheter
I've Got A Feeling I'm Falling (Take 1) Acheter
I've Got A Feeling I'm Falling (Take 2) Acheter
I've Got A Feeling I'm Falling (Take 3) Acheter
Intermezzo Acheter
Keepin' Out Of Mischief Now Acheter
London Suite - I. Piccadilly Acheter
London Suite - II. Chelsea Acheter
London Suite - III. Soho Acheter
London Suite - IV. Bond Street Acheter
London Suite - V. Limehouse Acheter
London Suite - VI. Whitechapel Acheter
Love Me Or Leave Me (Take 1) Acheter
Love Me Or Leave Me (Take 2) Acheter
Martinique Acheter
Muscle Shoals Blues Acheter
My Fate Is In Your Hands Acheter
My Feelings Are Hurt Acheter
My Very Good Friend, The Milkman Acheter
Numb Fumblin' Acheter
Oh! Frenchy Acheter
Poor Butterfly Acheter
Ring Dem Bells Acheter
Rockin' Chair Acheter
Russian Fantasy Acheter
S'posin' Acheter
Saint Louis Blues Acheter
Smarty Acheter
Smashing Thirds Acheter
Stardust Acheter
Stayin' At Home Acheter
Sweet And Slow Acheter
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Tea For Two Acheter
The More I Know You Acheter
The Panic Is On Acheter
Then You'll Remember Me Acheter
Turn On The Heat Acheter
Valentine Stomp (Take 1) Acheter
Valentine Stomp (Take 2) Acheter
Viper's Drag Acheter
Waiting At The End Of The Road (Take 1) Acheter
Waiting At The End Of The Road (Take 2) Acheter
Waltz from "Faust" (Gounod) Acheter
We Need A Little Love Acheter
When Somebody Thinks You're Wonderful Acheter
You're Gonna Be Sorry Acheter
You're the top Acheter
Zonky Acheter